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Villes de Caractère

Moustiers-Sainte-Marie

Région: Provence-Alpes-Côte D'Azur
Départements: Alpes-de-Haute-Provence
Population:
Superficie:
Altitude:

Les premiers habitants de Moustiers Sainte-Marie furent des moines de Lérins qui vivaient dans des grottes creusées dans le tuf de la falaise. Agrandies et taillées en cellules, ces grottes furent nombreuses afin de pouvoir échapper aux Sarrazins. Puis ils élevèrent des fortifications et construisirent des maisons au dessus de ces grottes.
Séparés par le torrent Notre-Dame : le faubourg de Paillerols et la ville, ou Baumettes. En 1685, une crue emporta les murs de soutènement du torrent Notre-Dame, le cimetière proche de l'église, et la maison claustrale. En 1692, le grand pont s'écroule ainsi qu'une partie de la grand'place. En 1702, deux moulins à blé, les maisons de chaque côté du torrent et le pont Notre-Dame, près de la source, furent emportés.

Le village de Moustiers est devenu célèbre dans le monde entier par ses faïences des XVIIe et XVIIIe siècles.
Les artisans les plus célèbres étaient les Clérissy, les Viry, les Olérys et Laugier, les Fouque et Pelloquin, les frères Ferrat, les Féraud et Berbégier, etc...
Après 200 ans d'intense activité, détrônée par la mode de la porcelaine et de la faïence fine anglaise, les fours s'éteignirent peu à peu vers 1840, le dernier en 1874.
En 1927, Marcel Provence tenta de rendre vie à cet art en rallumant un four, activité aujourd'hui maintenue par dix-neuf ateliers de faïences de Moustiers.
La Fête de la cité de la Faïence se déroule le week-end suivant la Pentecôte, avec les costumes traditionnels ainsi qu'une procession à Notre-Dame de Beauvoir et des démonstrations de faïenciers et animations de rues.

L'étoile
En arrivant à Moustiers Sainte-Marie vous devez lever la tête…
La légende veut qu'un Chevalier de Blacas, prisonnier des Sarrazins au cours d'une croisade, fit voeu, s'il retournait dans son pays, de tendre une chaîne supportant une étoile d'argent entre les rochers surplombant son village. Déjà en 1565, on ne savait plus qui avait placé la chaîne. Exposée ainsi à tous les vents, elle est régulièrement remplacée après sa chute.
Avec les années, la taille de l'étoile a varié de 1,80m à 30cm. Actuellement l'étoile est de 1,15m. La chaîne mesure elle 225m.