Château des Baux
Beauté monumentale et sauvage, silhouette magique… tout fascine au Château des Baux. Le site a été chanté par les grands poètes, Frédéric Mistral et Alphonse Daudet, peint par Van Gogh, Gauguin, Cézanne… Habité dès l'âge du Bronze, le village des Baux se développe à l'époque médiévale, à l'abri de la forteresse féodale érigée par les rudes seigneurs des Baux et démantelée sous Richelieu.
L'accès au Château se fait en haut du village par la maison de la Tour du Brau (XVIème siècle) qui abrite l'espace d'accueil et le musée d'histoire avec des maquettes de reconstitution. Découvrez la vie quotidienne et les grandes pages de l'histoire des Baux, les personnages forts, notamment les célèbres guerriers, descendant selon la légende du roi mage Balthazar, qui ont conduit la destinée des Baux pendant cinq siècles.
Dominés par les tours du Château, les vestiges de la cité castrale laissent imaginer la vie au Moyen Age : maisons, colombiers, hôpital, grottes… Vingt-sept panneaux commentent l'histoire des différents édifices. Des tables panoramiques permettent de se repérer sur le parcours et de situer les hauts lieux de la Provence et de la Camargue.
Au sommet de l'éperon rocheux se dressent le Château, son fier donjon (XIIIème et XIVème siècles) et ses nombreuses salles troglodytiques. Les anciennes tours fortifiées des Bannes, Sarrasine et Paravelle, illustrent les systèmes de guet et de défense " du nid d'aigle " que constituait la citadelle au Moyen Age.
L'Ancien Corps de Garde qui abrite le musée des santons a été construit sur les anciens remparts. Acheté par la communauté des Baux en 1619, il servit successivement de corps de garde, d'école, de tribunal et d'Hôtel de Ville au milieu du XVIIe jusqu'en 1960. L'édifice fut en partie reconstruit en 1657. Une élégante voûte d'arêtes fut réalisée en prolongement de la belle voûte Renaissance qui existait déjà. Les sous-sols du bâtiment conservent deux cachots construits au XVIe siècle qui servirent de prison jusqu'à la Révolution.
Au pied des vestiges, plusieurs gigantesques machines de siège médiévales (trébuchet de 10 m de haut, baliste de 4 tonnes, bélier de 8 m de long…) témoignent de la violence des insurrections passées. Paradoxalement, à la même époque s'y tenait également une des plus célèbres cours " d'amour courtois " de Provence ; troubadours, poètes et ménestrels y chantaient l'honneur des nobles dames.
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Les Baux-de-Provence
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