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Montagne Sainte-Victoire

Symbole de la Provence, comme le mont Ventoux et la la sainte Baume, signal du pays d'Aix, la montagne Sainte-Victoire s'étend d'est en ouest, elle culmine au pic des Mouches, 1011 m .
Elle présente au sud au sud une face abrupte dominant le bassin de l'Arc, au nord elle s'abaisse en une série de plateaux calcaires vers la plaine de la Durance.
Une route permet de faire tout le tour de la montagne, offrant de superbes points de vue sur la Sainte-Victoire et de nombreux points de départ de promenades. la Sainte-Victoire reste un lieu de promenade et d'escalade très prisé. Différents itinéraires permettent d'accéder à un prieuré (XVIIème), but de pèlerinage et à la Croix de Provence d où l on peut bénéficier un magnifique panorama sur les montagnes provençales et les plaines vallonnées du pays d'Aix.

Forêt de la Chaîne des Côtes

La forêt de la Chaîne des Côtes appartient au système méditerranéen, ce dernier étant enrichi par la proximité de la forêt Durancienne. L'ensemble constitue un puzzle de bio milieux abritant des espèces rares. Il compose un véritable livre de découverte pour le randonneur,le promeneur ou l'écolier.

Barrage et Lac de Bimont

Le barrage a été construit entre 1946 et 1951 par l’ingénieur Joseph Rigaud. Comme plusieurs grands travaux engagés après guerre, le barrage a été financé par le plan Marshall. Il retient les eaux de l’Infernet, issues du ruissellement de la face nord du massif de Sainte-Victoire, mais il est en fait principalement alimenté par une conduite souterraine artificielle amenant l’eau du Verdon par le Canal de Provence. Cette conduite, la galerie de la Campane, d’une longueur de près de 5 km, a été agrandie en 1974 et autorise aujourd’hui un débit de 9 m³/s.

Il s’agit d’un barrage voûte à double s’appuyant sur les rives. Il atteint une hauteur de 87,50 mètres pour une longueur en crête de 180 mètres. Son épaisseur est de 17,40 mètres au pied et de 4,30 mètres en crête, le volume total de béton est de 150 000 m³. Le barrage est équipé de deux vannes de vidange, une conduite principale de 1,5 mètre de diamètre située à la cote 288 NGF et une conduite secondaire, de 0,5 mètre de diamètre. À ce dernier niveau, une retenue résiduelle de 340 000 m³ subsiste.

La retenue créée par le barrage est d’un volume de 39 millions de m³ d’eau à la hauteur maximale du barrage, mais la cote d’exploitation normale ne représente, quant à elle, qu’un volume de 14 millions de m³. Au niveau des déversoirs le volume est de 19 millions de m³ et au niveau d’exploitation maximale autorisée le volume est de 25 millions de m³.

Le barrage permet l’alimentation en eau de plusieurs communes de la région aixoise et l’irrigation de 8 000 hectares. Il alimente également la zone industrielle de la vallée de l’Arc et la centrale thermique de Gardanne. Par ailleurs, il vient renforcer l’alimentation de Marseille (3,5m³/s). Le barrage alimente également une microcentrale électrique. Sa production énergétique demeure toutefois modeste avec 9 gigawattheures par an.

Le barrage Zola

Du nom de son architecte, François Zola (d'origine italienne), père d'Émile Zola, est l'un des premiers barrages en voûte.
Il est situé sur la commune de le Tholonet, dans les gorges de l'Infernet en aval du barrage de Bimont pour alimenter la commune d'Aix-en-Provence qui est toute proche.

Le barrage Zola est l'objet d'un tableau de Paul Cézanne, qui à présent dans la collection de Gwendolyn et Margaret Davies du Musée National du Pays de Galles à Cardiff.

Les carrières de Bibémus

Site à l'est d'Aix-en-Provence d'où étaient extraites, du XVIIe au XVIIIe siècles, des pierres dites « de Bibémus », ayant servi à la construction de nombreux bâtiments de la ville. Les carrières, d'une superficie de 7 hectares, seront abandonnées à la fin du XIXe siècle à la suite de l'utilisation grandissante de la pierre de Rognes, jugée de meilleure qualité. les carrières de Bibémus ferment en 1885.
la municipalité d'Aix-en-Provence a aménagé le site pour en faciliter l'accès et la visite. Pour l'occasion, toutes les 15 minutes, un bus quittait le centre-ville pour les carrières de Bibémus. La fréquence des bus a depuis diminué.

Cézanne vient y peindre les réserves de la ville d’Aix, ses fondations. La texture de la roche lui donne une couleur ocre jaune lumineux et riche d’harmoniques. Cézanne ne pouvait être insensible au contraste des rochers aux formes géométriques, aux immenses falaises. La magie des carrières tient à l’accord subtil entre l’ordre et le désordre, le minéral et le végétal. Sur le plan artistique, Bibémus présente bien des caractéristiques cézanniennes, mais encore cubistes, fauves ou abstraites. Ce n’est pas un hasard si l’oeuvre de Cézanne a servi de référence à Picasso, Matisse, Braque, Kandinsky ou Mondrian.