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Villes de Caractère

Aix-en-Provence

Région: P.A.C.A
Départements: Bouches-du-Rhône
Population :141 200 hab.
Superficie:186,08 km²
Altitude: 73 m – 501 m

Vaste camp retranché fondé par les Romains vers 123 avant J.C., Aix fût la capitale de la Gaule Narbonnaise, avant de devenir celle du comté de Provence, fief de la maison d'Anjou.
Les monuments du passé y abondent : vestiges des anciens thermes romains, église de Saint-Jean de Malte, du XII^ème siècle, cathédrale Saint-Sauveur à trois nefs bâties à des époques différentes, dont l'une date du XI^ème siècle, nombreuses et élégantes fontaines, très beaux hôtels particuliers des XVII^ème et XVIII^ème siècles, etc.
Capitale de la Provence au XVème siècle elle a su conserver un riche patrimoine architectural: demeures bourgeoises, placettes fleuries, hôtels particuliers, fontaines anciennes, ruelles ombragées...(le Cours Mirabeau et la rue Gaston de Saporta, quartier Mazarin où vous pourrez flâner devant d'élégantes boutiques.)
Le Bourg Saint-Sauveur
Le Bourg Saint-Sauveur occupe l'emplacement de l'ancienne ville romaine. Il s'étend de la Cathédrale à la Tour de l'Horloge(Hôtel de Ville). Quelques ruelles ont conservé des noms évocateurs, comme la rue Esquicho-coudo, étroit passage hérité du Moyen Age. Les vestiges des anciens remparts médiévaux sont également visibles, tout en haut de la rue Gaston de Saporta.
La Cité Comtale
Passé le beffroi, vous voici dans l'ancienne cité comtale. La cité épiscopale et la cité des comtes ont été en effet séparées par des remparts au Moyen Age. Aujourd'hui piétonnes et très commerçantes, les rues incitent à la flânerie.

la place des Prêcheurs: Devant le palais de Justice s'étend la place des Prêcheurs, ouverte au XV^ème siècle par le Roi René. Centre de la vie publique et mondaine avant la création du Cours Mirabeau, elle accueille aujourd'hui le grand marché et la brocante.
La Place des Quatre Dauphins : La Place des Quatre Dauphins est bordée de plusieurs hôtels particuliers, dont l'Hôtel de Boisgelin construit par Pierre Pavillon avec une très belle cour à carrosses derrière sa façade décorée de frises monumentales. Mais le charme et l'harmonie du lieu tiennent sans doute à la fontaine des Quatre Dauphins, élevée en 1667 par Rambot.
La Place de l'Université :Face à la Cathédrale, sur La Place de l'Université, l'ancienne faculté de droit (1409) a cédé la place à l'Institut d'Etudes Politiques. Le Palais de l'Université, reconstruit par Georges Vallon en 1734, y affirme orgueilleusement sa fonction officielle.

Chaque été, le Festival International d'Art Lyrique et de Musique présente une somptueuse affiche et réunit divas et maestros, le festival de danse connaît également une réputation internationale

Université d'Aix-Marseille

devenue université d'Aix-Marseille) a été fondée en 1413 ; la bibliothèque Méjanes est riche de plus de 200 000 volumes, dont 405 incunables et 1 612 manuscrits, certains fort anciens. Des musées d'archéologie, de tapisserie, de peinture abritent de précieuses collections. Métropole d'un archidiocèse depuis le Ve siècle, dotée d'un parlement en 1501, la ville est aujourd'hui le siège de la cour d'appel et de la cour d'assises des Bouches-du-Rhône. Elle est, en outre, une station thermale réputée. Elle doit son nom (Aquae Sextiae, " eaux de Sextius ") aux sources d'eaux chaudes et froides près desquelles elle fut fondée par le consul Caius Sextius Calvinus, en 122 avant J.-C. Renommée pour son festival de musique, Aix-en-Provence est par ailleurs une technopole valorisée par son université.

Le festival d'Aix-en-Provence.

Un festival international d'art lyrique est organisé chaque été, depuis 1947, par la ville d'Aix-en-Provence, qui reprend ainsi la tradition musicale de la cour du roi René, duc d'Anjou et Comte de Provence. Les représentations se déroulent dans la cour de l'archevêché. Souvent dédiée à l'œuvre de Mozart, cette manifestation s'applique à réunir des interprètes au début d'une carrière internationale (Teresa Berganza, Samuel Ramey...) et des scénographes inventifs (Masson, Lavelli...). Il a été successivement animé par Gabriel Dussurget, Bernard Lefort et Louis Erlo.